A magas rangú állami elismerést kiemelkedő nemzeti szolgálat és példamutató életút elismeréseként ítélték oda. Steinbach József több évtizedes lelkipásztori, egyházvezetői és közéleti tevékenységével érdemelte ki a díjat.
A püspök a Dunántúli Református Egyházkerület vezetőjeként, valamint a Magyarországi Református Egyház Zsinatának lelkészi elnökeként hosszú ideje meghatározó szerepet tölt be a hazai református közösség életében. Munkásságát a hiteles tanúságtétel, a közösségépítés és a társadalmi felelősségvállalás jellemzi - írta a reformatus.hu.
Kiemelt szerepet vállalt az ökumenikus párbeszéd erősítésében is. A Magyarországi Egyházak Ökumenikus Tanácsának elnökeként aktívan dolgozott a keresztény felekezetek közötti együttműködés fejlesztésén, valamint a közös értékek hangsúlyozásán és a társadalmi kihívásokra adott közös válaszok kialakításán.
A kitüntetés indoklása szerint Steinbach József elkötelezetten képviseli a nemzeti értékek, a keresztény kultúra és az emberi méltóság védelmét. Lelkipásztori szolgálatában és nyilvános megszólalásaiban hangsúlyosan jelenik meg a béke, a szolidaritás és a társadalmi igazságosság fontossága, különös tekintettel a nehéz helyzetben élő közösségek támogatására.
A Magyar Érdemrend parancsnoki keresztje a csillaggal a magyar állami kitüntetési rendszer egyik legmagasabb fokozata, amely egyben egy jelentős életmű hivatalos elismerését is jelenti.
Fotó: Sándor-palota (Bartos Gyula)